后主李煜曰：雕欄玉砌應猶在，只是朱顏改！其中的雕欄也就是我們常說的欄桿，欄桿在古代原作“闌桿”，意思是用木料編織起來的遮擋物又稱護欄、闌干，在宋朝時期稱為勾闌或鉤闌。著名建筑學家梁思成定義的欄桿為：“欄桿是臺、樓、廊、梯或其他居高臨下的建筑物邊緣上防止人身下墜的障礙物；其通常高度約合人身之半。”欄板雖然是建筑中的附件，但是在建筑中卻是最富于變化的部件就是欄桿，在古代起尤其是皇宮宮殿內如果沒有了欄桿的烘托，故宮會是什么樣的？所以石欄板有時不僅僅是防護的一種措施，從某種程度上來說也是裝飾建筑的一種。
從欄板的作用來說，欄板主要安裝于樓梯、臺階、走廊等高一點的地方都會看到石欄板的身影，石欄板之所以能成為中國古建筑主要構件之一使與臺基密不可分的，臺基高了就需要用圍欄來防止人在行走時墜落以保證安全，另一方面臺基在設計時臺基的形狀和構圖也是通過石欄板來體現的。并且石欄板在園林亭臺等地方，還能起到隔離不同區域的作用，同時通過石欄板與景色的融合在一起從而起到造景的作用，可以說在中國古典園林中是離不開欄板的身影的。
石欄板還有自己獨特的優點，與木欄桿相比木欄桿由于在戶外容易被腐蝕和受潮，木欄桿在應用上逐漸收縮到室內；石欄桿由于耐受風雨在室內外都可以使用，石欄板的使用也越廣泛。
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